אויב העם

המחזה מעמיד במרכזו‏ את מאבקו של ד"ר תומאס שטוקמן, רופא המרחצאות, לטיהורם, בעקבות גילוי זיהום חיידקים במי המרחצאות. הוא מפנה אצבע מאשימה כלפי אחיו פיטר שטוקמן, ראש העיר הקטנה בנורבגיה, בה מתרחשת העלילה. איבסן כתב את מחזהו כתגובה אישית על הביקורת שנמתחה נגדו בעקבות מחזהו הקודם "רוחות" אשר נחשב אז כסקנדל. "אויב העם" הוא מחזה התוקף את הצביעות הציבורית כאז כן עתה. וגם מציג בעיות אייכות סביבה קשות ביותר בעולמנו, ולכן המסר הטמון בו הוא אקטואלי. הוא מדגיש את גבורת היחיד, במקרה זה הרופא, לומר את האמת מול כוחו של המשטר. את המשטר מייצג לרוע מזלו, אחיו, ראש העיר שהורס כל יוזמה לטיהור המרחצאות, ללא סובלנות אנושית מינימלית. אך גם מגחך לא מעט על אנשים שהולכים עם הראש בקיר, כד"ר שטוקמן עצמו.